Isolasjonsmotstand er en avgjørende parameter som direkte påvirker ytelsen og levetiden til enhver transformator. Det forhindrer elektriske feil, sikrer at transformatoren fungerer effektivt, og ivaretar både utstyret og omkringliggende infrastruktur. Isolasjonsmaterialene som brukes i begge transformatortypene - epoksyharpiks for tørrtransformatorer og mineralolje for oljenedsenkede transformatorer - har unike egenskaper som påvirker deres isolasjonsmotstand over tid, noe som gjør det viktig å forstå hvordan de sammenlignes når det gjelder holdbarhet, pålitelighet og vedlikehold.

Transformatorer av tørr type harpiks, som navnet antyder, er avhengige av et harpiksbasert isolasjonssystem. Epoksyharpiks, det vanligste materialet som brukes til innkapsling, tilbyr en rekke fordeler, inkludert høy dielektrisk styrke, utmerket fuktmotstand og forbedret termisk stabilitet. Isolasjonsmotstanden til en harpikstørrtransformator er vanligvis svært høy når den er ny, takket være det tette og jevne harpiksbelegget som effektivt isolerer viklingene fra det ytre miljøet. Over tid kan imidlertid eksponering for varme og elektrisk stress forårsake mindre nedbrytning av harpiksen, spesielt i miljøer med høye temperaturer eller elektrisk belastning. Imidlertid opprettholder harpiks-tørr-type transformatorer generelt sin isolasjonsmotstand i en mye lengre periode sammenlignet med sine oljenedsenkede kolleger fordi de ikke er utsatt for de samme miljøfaktorene, for eksempel oljeforurensning eller lekkasje. Innkapslingen av viklingene i harpiks reduserer også risikoen for vanninntrenging, et vanlig problem med oljenedsenkede transformatorer som kan redusere isolasjonsmotstanden betydelig.

I motsetning er oljenedsenkede transformatorer avhengige av mineralolje ikke bare for kjøling, men også for isolasjon. Mens oljen fungerer som et utmerket dielektrisk materiale når transformatoren er ny, kan isolasjonsmotstanden over tid begynne å forringes på grunn av en rekke faktorer. For det første kan mineralolje bli forurenset med vann, luft eller partikler, som alle kan redusere dens isolerende egenskaper. Over tid avtar oljens dielektriske styrke, og dens evne til å opprettholde riktig isolasjonsmotstand avtar. Videre kan eksponering for høye temperaturer, som gjør at oljen brytes kjemisk ned, fremskynde denne nedbrytningen. I ekstreme tilfeller kan det oppstå oljelekkasjer som fører til tap av både isolasjonsmediet og kjølekapasiteten til transformatoren. Mens oljenedsenkede transformatorer kan vedlikeholdes med regelmessige kontroller og oljefiltreringssystemer, er risikoen for at isolasjonsmotstanden reduseres over tid høyere på grunn av disse sårbarhetene.

En annen viktig faktor er det ytre miljøet der disse transformatorene er plassert. Tørrtransformatorer av harpiks er mer motstandsdyktige mot eksterne faktorer som fuktighet og miljøforurensninger på grunn av deres solide, forseglede isolasjonssystem. Dette gjør dem til et bedre alternativ for installasjoner i tøffe eller lukkede rom, som høyhus, flyplasser eller transformatorstasjoner, der eksponeringen for elementene er mer kontrollert. På den annen side kan oljenedsenkede transformatorer, selv om de er effektive i større industrielle omgivelser, slite i slike miljøer på grunn av oljens sårbarhet for eksterne forurensninger. Områder som er utsatt for flom eller hvor luftbåren støv og fuktighet er høy utgjør for eksempel en større risiko for isolasjonsmotstanden til oljenedsenkede transformatorer.

Begge typer transformatorer krever regelmessig vedlikehold, men vedlikeholdsrutinene skiller seg betydelig ut på grunn av isolasjonsmaterialenes beskaffenhet. For transformatorer av tørr harpiks, fokuserer vedlikehold ofte på å sjekke for fysisk skade på harpiksen og sikre at transformatoren er fri for støv eller andre potensielle forurensninger. Siden isolasjonen er solid, er det mindre behov for kompliserte oljesjekker eller overvåking av dielektrisk styrke på samme måte som oljesenkede transformatorer krever. Omvendt krever oljenedsenkede transformatorer periodisk oljetesting, filtrering og oljeskifting for å sikre at mineraloljen fortsetter å fungere som et effektivt isolasjonsmedium. Disse vedlikeholdsprosedyrene er ikke bare hyppigere, men kan også være kostbare og tidkrevende, spesielt hvis transformatoren er plassert i et område som er vanskelig tilgjengelig eller har vært i drift i mange år uten riktig pleie.